메타, 아동 보호 강화 위해 연방정부와 180억 달러 합의

소셜 미디어 기업 메타(Meta)가 미국 주 정부들과 180억 달러 규모의 합의에 도달했습니다. 이번 합의의 핵심은 페이스북, 인스타그램 등 메타 플랫폼에서 미성년 사용자의 연령 확인 절차를 대폭 개선하는 것입니다. 이는 아동의 소셜 미디어 과다 이용을 막기 위한 광범위한 노력의 일환으로, 향후 메타는 플랫폼 내에서 18세 미만 사용자를 위한 일일 사용량 제한 설정, 야간 푸시 알림 비활성화 등의 조치를 시행해야 합니다.

메타는 현재 13세 미만 아동의 플랫폼 이용을 금지하고 있으며, 13세 이상 청소년에 대해서는 콘텐츠 이용에 일부 제한을 두고 있습니다. 과거에는 생일 축하 게시물이나 학년별 축하 행사 등 간접적인 단서에 의존해 아동 사용자를 식별해 왔으나, 이번 합의를 통해 특히 13세 미만 이용자 계정 식별 및 제거를 위한 추가적인 노력을 기울여야 합니다. 여기에는 어린 사용자들의 친구 네트워크를 조사하는 방안이 포함됩니다.

이번 합의는 사진이 포함된 신분증 확인이나 영상 셀피 업로드와 같은 엄격한 인증 절차를 메타에 직접적으로 요구하지는 않습니다. 대신, 메타는 식별된 아동 사용자의 데이터를 일시적으로 활용하여 13세 미만 이용자를 탐지하는 AI 모델을 훈련시킬 수 있게 되었습니다. 이는 현재 의심스러운 청소년 계정을 식별하는 방식과 유사한 접근 방식입니다. 또한, 독립 감사인이 메타의 연령 확인 노력을 검토할 수 있도록 허용했습니다.

하지만 이러한 연령 확인 강화 과정에는 법적, 기술적 난관이 존재합니다. 1998년에 제정된 아동 온라인 개인정보 보호법(COPPA)은 부모의 동의 없이 13세 미만 아동의 개인 정보를 수집할 경우 기업에 책임을 묻습니다. 메타를 포함한 소셜 미디어 기업들은 이 법 때문에 신분증, 생체 정보, 상세한 온라인 활동 기록 등 연령 확인에 유용한 데이터를 아동으로부터 수집하는 데 제약을 받아왔다고 주장해왔습니다.

이번 180억 달러 합의와 더불어 뉴멕시코주에서의 9억 4,200만 달러 판결은 아동 개인정보 보호법(COPPA)의 잠재적 위반을 피하면서도 보다 적극적인 연령 확인 조치를 요구하는 균형점을 찾으려는 시도로 평가됩니다. 뉴멕시코주 법원은 메타가 아동에게 개인 정보를 제출하도록 하거나 온라인 활동을 수동적으로 추적하도록 명령할 수 없다고 판단했으며, 엄격한 연령 확인 요건이 경쟁사 대비 불이익을 줄 수 있다고 보았습니다.

이에 따라 법원은 COPPA의 한계 내에서 연령 보증을 개선하기 위한 조치를 명령했습니다. 연방거래위원회(FTC)는 올해 2월, 연령 확인 기술을 통해 사용자의 연령을 판단할 목적으로만 개인 정보를 수집하는 회사에 대해서는 조치를 취하지 않겠다는 정책 성명을 발표했습니다. 이는 기업들에게 부분적인 보호막을 제공하지만, 각 주 정부가 FTC와는 별개로 COPPA 위반에 대한 자체적인 집행 권한을 가지고 있어 완전한 해결책은 아니라는 분석이 나오고 있습니다.