미국, 베네수엘라 석유 벤처 35% 지분 확보 추진

미국 정부가 베네수엘라 사업가 알레한드로 베탕코트가 운영하는 북미 에너지 기업 '블루 에너지 파트너스(Blue Energy Partners)'의 지분 35%를 확보할 계획이라고 월스트리트저널이 보도했습니다. 이는 단순히 재정적 이익을 넘어, 미국의 에너지 공급망 안정성을 강화하고 지정학적 영향력을 확대하기 위한 전략적 행보로 풀이됩니다.

이번 계약에는 블루 에너지 파트너스 생산량의 20%를 원가에 우선 구매할 수 있는 권리 확보도 포함된 것으로 알려졌습니다. 이러한 조항은 미국이 베네수엘라의 석유 자원에 대한 접근성을 높이고, 시장 변동성에 대한 완충 장치를 마련하려는 의지를 보여줍니다.

국방부 산하 전략자본실(Office of Strategic Capital, OSC)은 이번 투자를 '페니 워런트(penny warrant)' 방식으로 구조화할 예정입니다. 이는 적은 자본 투자로도 실질적인 지분 가치를 확보할 수 있는 금융 기법으로, 미국이 직접적인 재정 부담을 최소화하면서도 해당 기업에 대한 영향력을 행사할 수 있도록 합니다.

이러한 방식은 과거 도널드 트럼프 전 대통령이 베네수엘라 석유 비축분의 5분의 1을 통제하겠다고 밝힌 발언과 맥을 같이 합니다. 당시 트럼프 전 대통령은 민간 기업과의 파트너십을 통해 650억 배럴 이상의 석유 자원에 대한 통제권을 확보했다고 언급한 바 있습니다.

국방부 대변인은 전략자본실이 민간 기업에 직접적인 지분 투자를 하지 않는다고 밝혔습니다. 전략자본실의 역할은 법적 권한 범위 내에서 대출, 대출 보증, 기술 지원 등 금융 지원에 한정된다는 점을 명확히 했습니다. 이는 이번 블루 에너지 파트너스 투자가 지분 확보를 통한 영향력 강화라는 점을 시사합니다.

백악관과 블루 에너지 파트너스 측은 공식적인 코멘트를 내놓지 않았습니다. 하지만 이번 지분 인수 추진은 미국이 에너지 안보를 강화하고, 주요 에너지 자원에 대한 통제력을 확보하기 위한 다각적인 노력을 기울이고 있음을 보여주는 사례로 평가됩니다.