캐나다, 110억 캐나다달러 투입 신형 쇄빙선 6척 건조

캐나다 정부가 총 110억 캐나다달러(약 79억 5천만 미국 달러)를 투입하여 캐나다 해안경비대의 쇄빙선 현대화 사업을 추진한다. 이번 사업을 통해 총 6척의 신형 쇄빙선이 건조될 예정이며, 이는 현재 운용 중인 노후 중·대형 쇄빙선을 대체하게 된다.

국가 안보 및 북극 영토 보호의 중요성이 강조되는 가운데, 이번 투자는 캐나다의 해양 안보 역량을 한층 강화하려는 정부의 의지를 보여준다. 특히 퀘벡 주에 기반을 둔 조선소 챈티어 다비가 건조를 담당하게 되면서 지역 경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.

캐나다는 러시아에 이어 세계에서 두 번째로 큰 쇄빙선 함대를 보유하고 있다. 이 쇄빙선들은 주로 북극해 항로의 안전을 확보하고, 쇄빙 능력이 필요한 미국 선박들의 북극 지역 운항을 지원하는 데 중요한 역할을 수행한다. 신형 쇄빙선 도입은 이러한 임무 수행 능력을 더욱 향상시킬 것으로 전망된다.

캐나다 정부는 과거부터 북극 지역에 대한 전략적 중요성을 강조해 왔으며, 특정 국가에 대한 의존 없이 자체적인 방위 및 안보 역량을 확충하는 데 집중해 왔다. 이번 쇄빙선 건조 사업 역시 이러한 장기적인 관점에서 캐나다의 북극 안보 전략의 일환으로 해석된다.