ISS, Conagra 주주들에게 임원 보상안 부결 권고

기업 의결권 자문사인 ISS(Institutional Shareholder Services)가 미국 식품 제조업체 Conagra Brands 주주들에게 회사의 임원 보상 프로그램 변경안에 대해 부결 투표를 할 것을 권고했습니다. ISS는 이러한 권고의 배경으로 회사의 전반적인 재무 성과 부진과 함께 구체적인 성과 목표 설정에 대한 명확성 부족을 지적했습니다.

Conagra Brands는 헌츠 케첩, 슬림 짐 육포, 스위스 미스 코코아 등 유명 브랜드를 보유하고 있으며, 최근 몇 달간 재정적 어려움을 겪고 있습니다. 지난 7월에는 연간 배당금을 절반으로 줄였으며, 새로운 최고경영자(CEO) 존 브레이스(John Brase) 취임 이후 비핵심 자산에 대한 검토를 진행하고 있습니다. 회사는 또한 연초에 예상보다 약한 수익 전망을 발표한 바 있습니다.

ISS의 분석에 따르면, 검토 대상 기간 동안 Conagra Brands의 재무 성과가 하락했음에도 불구하고 CEO의 보상은 오히려 증가한 것으로 나타났습니다. CEO인 존 브레이스의 보상 패키지에는 115만 달러의 기본급과 기본급의 150%에 달하는 연간 인센티브 목표, 그리고 730만 달러의 장기 인센티브가 포함되어 있습니다. 이 장기 인센티브는 성과 연동 주식 60%와 제한 주식 단위(RSU) 40%로 구성되어 있습니다.

특히 ISS는 단기 목표 설정이 직전 연도 달성 수준보다 낮게 책정된 점을 문제 삼았습니다. 이는 2년 연속 발생한 현상으로, 해당 목표 설정의 근거에 대한 명확한 설명이 공개되지 않았다는 점이 지적되었습니다. 또한, 회사의 주가 하락 추세에도 불구하고 CEO의 장기 인센티브 대상 주식 수가 상당폭 증가한 점은 경영진이 저조한 주가 성과로부터 보호받을 수 있는 관행으로 해석될 수 있다고 ISS는 덧붙였습니다.

ISS는 Conagra Brands의 보상 계획에서 긍정적인 측면도 일부 인정했습니다. 단기 및 장기 인센티브가 주로 객관적인 성과 목표에 기반하고 있다는 점입니다. Conagra의 인사 위원회 의장인 존 멀리건(John Mulligan)은 지난 8월 11일 제출된 위임 설명서에서 CEO의 총 직접 보상 중 약 90%가 회사 성과 및 장기 주주 가치 창출과 연동되어 있다고 강조했습니다.

Conagra Brands의 주주들은 최근 몇 년간 임원 보상 패키지에 대해 반대표를 행사한 경험이 있습니다. 멀리건 의장은 주주 참여가 최우선 과제임을 밝히며, 이는 회사가 주주들의 의견을 경청하고 소통하려는 의지를 보여줍니다. Conagra Brands의 연례 주주 총회는 오는 9월 23일로 예정되어 있습니다.